El conquistador Rodrigo de Bastidas llegó a la bahía de Cartagena en 1502. En ese tiempo, la región era habitada por diferentes poblaciones indígenas y su nombre era Kalamar, que en la lengua nativa significa “cangrejo”. Los españoles la llamaron Cartagena tal vez, por su gran parecido a la ciudad española que ostenta el mismo nombre. La primera piedra fue puesta por Pedro de Heredia el 1º de junio de 1533.

A partir de su fundación en el siglo XVI, y durante toda la época colonial española, Cartagena de Indias fue uno de los puertos más importantes de América. De ahí procede la mayor parte de su patrimonio artístico y cultural. Desde todo el país llegaban hasta el puerto de Cartagena para dar lugar a ferias comerciales con comerciantes de Santafé, Antioquia, Popayán y Quito. Se convirtió temprano en el lugar privilegiado del comercio entre el nuevo mundo y Europa,  paso obligado de las riquezas destinadas a la Corona española, trayendo como consecuencia grandes ataques y saqueos. Fue por esta razón que  Felipe II ordenó la construcción de un sistema amurallado, de fuertes y castillos, que se erigieron como la principal obra de arquitectura militar de América en la colonia y que aún hoy rodea la ciudad antigua.

El 11 de noviembre de 1811, después muchos combates, Cartagena se declaró independiente de España y fue la primera ciudad colombiana en ganar, con mucho orgullo, su independencia. Este día es fiesta nacional en Colombia y en la ciudad se celebra y se recuerda este evento durante cuatro días conocidos como las “Fiestas de Independencia”.

Este articulo originalmente fue escrito en inglés