Cada año, a mediados del mes de noviembre, el tradicional barrio cartagenero de Getsemaní se viste con sus mejores prendas y arma la fiesta por toda la ciudad. Se trata del Cabildo, un colorido y emocionante carnaval, que honra la herencia africana de los gestemanicenses y las luchas que lideraron sus abuelos por la independencia de Colombia.
Los protagonistas de esta celebración son el arte, la música, y la danza del Caribe colombiano: una región con los brazos siempre abiertos para recibir y llenar de alegría tanto a locales como a visitantes. Por eso, para que te animes y te atrevas a dejarte contagiar por el espíritu del Cabildo, aquí te contaremos sobre la historia de esta fiesta, así como de los principales eventos que no te puedes perder cuando vengas a Getsemaní.
Una fiesta ancestral
El origen del Cabildo se remonta a varios siglos atrás. Cartagena de Indias fue fundada el 1 de junio de 1533 por el conquistador español Pedro de Heredia, como un punto estratégico para el comercio marítimo en el Caribe europeo y la defensa de la soberanía española en el Nuevo Mundo. Al tratarse de un eje comercial de la colonia, por sus puertos pasaron centenares de barcos negreros, aquellos en los que eran transportadas las personas traídas a América desde el África occidental.
Gracias a esta constante presencia de esclavos, las culturas africanas terminaron por permear la ciudad en todas sus dimensiones y, finalmente, se instalaron en ella de manera permanente. Sin embargo, no debemos olvidar que ellos no venían a nuestro continente bajo cualquier clase de condiciones: se trataba de esclavitud, es decir que trabajaban para sus dueños españoles de manera forzada, sin remuneración económica de ningún tipo, y sin descansos.
Debido a esto, y como una forma de retribución o reconocimiento por sus incesantes esfuerzos, se acostumbraba que, una vez al año, los amos permitieran a sus esclavos tomarse un día de descanso por fuera del espacio del trabajo. Este evento se conocía como “el día de los libertos”, y consistía en una fiesta de grandes dimensiones en la que todos los esclavos de la ciudad se reunían para bailar, cantar y celebrar.
Según dictaba la tradición, la fiesta de los libertos debía coincidir con la celebración católica de la Virgen de la Candelaria, el 2 de febrero. Ese día, desde muy temprano en la mañana, los esclavos tomaban prestadas ropas elegantes de sus amos y se vestían con ellas de manera paródica, imitando sus modos y su aspecto mientras desfilaban por las calles de Cartagena al mejor estilo de las antiguas cortes europeas. Era, entonces, un grito de expresión y libertad en el contexto de la explotación, por medio de la música, la teatralidad y las artes.
Nacimiento del Cabildo
Así pues, durante el tiempo en que duró la colonia española en Cartagena, el día de los libertos se celebró anualmente en el mes de febrero. Hasta que llegó la independencia. A partir de ese momento, se decidió que las fiestas de la ciudad sólo se celebrarían en noviembre, en honor a la gesta libertadora liderada por los getsemanicenses el 11 de noviembre de 1811. De esta manera, el antiguo “día de los libertos” se movió al segundo domingo del mes. Así se siguió celebrando algunos años más, hasta que, con la abolición de la esclavitud en Colombia, la fiesta llegó a su fin.
Pero lo que nunca se acabó fue el espíritu alegre de los habitantes de Getsemaní, y el sentimiento de orgullo por su pasado africano. Por esta razón, casi 150 años después, un grupo de nativos del barrio decidió emprender la tarea de volver a traer a la vida la antigua celebración del día de los libertos. Fue así como, a mediados de 1989, se anunció el nacimiento del Cabildo de Getsemaní.
¿En qué consiste?
Es un desfile compuesto por distintas “comparsas”: grupos artísticos que se disfrazan en torno a un determinado tema, y que desarrollan coreografías conjuntas o presentaciones grupales. Cada uno de estos conjuntos se organiza en carrozas o en grupos de caminantes, que van transitando por las calles de la ciudad exhibiendo sus propuestas artísticas y sus disfraces al son de la música y el baile.
¿Cuándo es?
El Cabildo tiene lugar el último domingo de las Fiestas de Independencia Cartagena, es decir, el segundo del mes de noviembre. Es el evento de cierre de estas festividades, y con él se concluyen las celebraciones populares de la ciudad.
¿Por dónde pasa?
Actualmente, el recorrido comienza en el norte de la ciudad, en el barrio de Crespo, y pasa por Daniel Lemaitre, Torices, Marbella, cruza el Centro Histórico, hasta llegar a su casa: Getsemaní.
¿Quiénes participan?
La marcha del Cabildo la encabezan los abanderados, quienes portan las banderas de Colombia, de Cartagena, del barrio, y las de cada una de las comparsas. Estas personas, además de portar los estandartes, le abren el camino a la Reina del Cabildo, máxima figura y autoridad de las celebraciones. Luego de que pasa la Reina es el turno de las distintas danzas de Cabildo: las danzas del machetero, del garabato, del congo, y de los diablos espejos. A estos les siguen las diferentes comparsas populares.
Y por último, los verdaderos protagonistas de la fiesta: ¡el pueblo de Getsemaní! En su esencia, el Cabildo es una celebración suya, de la gente del barrio, los herederos de las luchas de Pedro Romero, y de la alegría y la cultura que son el alma de sus calles y sus plazas.
Vivir el Cabildo de Getsemaní
Sin embargo, y sin importar cuánto te contemos sobre la historia y el desarrollo de este magno evento, al final la única manera de conocer el Cabildo en toda su grandeza es viviéndolo de primera mano. Por eso nuestra invitación es a que vengas, explores Getsemaní, y te unas a la fiesta de su gente. ¡El color, la música y la alegría de los getsemanicenses te van a enamorar!
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Todos los artículos de este blog han sido escritos por los profesores de nuestra escuela y por estudiantes de diferentes países que viajaron a Colombia para aprender español.
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