He estado estudiando en Nueva Lengua (Bogotá) durante aproximadamente cinco semanas y, junto con fantásticas (y muy eficientes) clases de español, la escuela ofrece varias actividades semanales y excursiones para sus estudiantes. Una de las experiencias más increíbles que he tenido durante este tiempo fue una excursión de senderismo al Páramo de Ocetá en Boyacá. Nunca me hubiera considerado un gran excursionista, por lo que la idea de escalar grandes montañas durante dos días me asustaba un poco. Pero si vas a viajar a Colombia, debes hacerlo todo y debes estar abierto a la inmensa belleza que el país tiene para ofrecer.

El viaje comenzó con nuestra llegada a Monguí, un pintoresco pueblecito en las montañas, aproximadamente a cuatro horas en automóvil desde Bogotá. Todos sentimos una muy cálida bienvenida por parte de la comunidad, y especialmente de nuestros maravillosos guías para las dos caminatas en las que estaríamos participando. El recorrido por la ciudad fue tanto informativo como agradable, ya que no solo aprendimos que Monguí es el centro de producción de los balones de fútbol de Colombia y observamos cómo se hacen los balones, sino que también pudimos participar en el proceso haciendo fútbol en miniatura,  pelotas para llevar a casa con nosotros. Tuvimos un almuerzo increíble en nuestro hotel, con un personal de cocina que fue extremadamente complaciente con mis restricciones de dieta (lo cual, considerando que soy vegetariano y sin gluten, no fue una tarea sencilla). Nuestro primer día terminó con una caminata de dos horas por una montaña para ver la puesta de sol y algunas bebidas calientes con pan y queso a nuestro regreso a Mongui. Todo esto, sin embargo, no fue nada comparado con la caminata de seis horas por el páramo que nos esperaba al día siguiente.

Después de haber pasado una cantidad significativa de tiempo en Bogotá, tiene una apreciación sin precedentes tanto por el silencio como por el aire que no está contaminado con los gases de escape de los automóviles y el humo de los cigarrillos. Y aunque Bogotá siempre tiene un lugar especial en mi corazón, no hay absolutamente nada como sentir el aire fresco de la mañana en las montañas y la tranquilidad de escuchar nada más que los pájaros a tu alrededor. Este fue el comienzo de nuestra mañana en el páramo. Mientras subíamos, nuestro guía se detenía intermitentemente para explicar la importancia de la flora, la fauna e incluso las formaciones rocosas en el hermoso paisaje natural que nos rodea. Antes de nuestro regreso decente por la montaña, disfrutamos de un descanso para almorzar con una vista extraordinaria desde la cima, mirando hacia la laguna. Después de regresar al hotel para recoger nuestras cosas y cambiarnos los calcetines mojados, comenzamos nuestro camino a casa.

El viaje fue fabuloso, y aunque todavía sé que no tengo futuro como excursionista profesional, entiendo mucho mejor cómo (literalmente) perseverar en la escalada, incluso si luchas, porque no hay nada como la vista desde la cima de la montaña.

Este articulo originalmente fue escrito en Inglés