A mediados de agosto, enviamos nuestra pequeña caravana y motocicleta de Florida a Colombia y volamos a Cartagena. Una vez que lleguó nuestro barco, continuamos nuestro viaje de ida y vuelta desde Vermont hasta el sur de Chile y viceversa. Me puse en contacto con Nueva Lengua en el último minuto con la esperanza de encontrar un lugar en Cartagena para trabajar en nuestro español mientras esperaba el barco. Desde nuestro primer contacto con Nueva Lengua, nuestra experiencia ha superado con creces nuestras expectativas. Nathalia respondió a mis mensajes con prontitud, explicó nuestras opciones claramente y fue flexible y amigable a medida que cambiaban nuestros planes. Y se convirtió en mi amiga secreta, pero hablaremos de eso más adelante.
Hay varias cosas que nos impresionaron particularmente de Nueva Lengua: la gente, la estructura / filosofía subyacente de la escuela y las actividades. Sobre todo, es la comunidad de Nueva Lengua la que hizo que nuestra experiencia fuera tan extraordinaria. Nuestros profesores fueron profesionales, interesantes y alentadores. ¡También soy profesora de idiomas (francés e inglés como segundo idioma) y aprendí mucho más que español de nuestros talentosos profesores! Todos ellos son maravillosas encarnaciones de profesionalismo, compasión y organización, ¡incluso cuando piensas que solo estás teniendo una conversación interesante! Para mí hay un profesor en particular que se destaca. Jesús Pedraza fue nuestro maestro principal durante nuestras primeras dos semanas. No solo enseña en Nueva Lengua por las mañanas, sino que enseña español y literatura por las tardes en la Institución Educativa de San Lucas, una escuela secundaria en el empobrecido barrio de Milagro. No solo compartió con nosotros su habilidad como profesor de español, sino también su profundo conocimiento de la historia, sus amplios intereses, sus opiniones consideradas y su pasión por la vida. Es una inspiración para mí como profesor.
Además de todos nuestros maravillosos maestros, llegamos a conocer a los otros estudiantes en nuestros pequeños grupos de aula, y también a muchos de los otros estudiantes de la escuela. Aunque la mayoría de los estudiantes (¡y maestros!) eran más jóvenes que nuestros hijos, nos sentimos como en casa con esta comunidad de aventureros y viajeros, y esperamos que nuestros caminos se vuelvan a cruzar.

La organización de la escuela, que probablemente esté descrita en el sitio web de la escuela, está estructurada para permitirle trabajar en profundidad con al menos dos profesores nativos diferentes cada día. La pausa para el café de media mañana le da la oportunidad de conocer a otros estudiantes y continuar algunas de las conversaciones en el aula fuera de línea. La primera hora de la mañana (que es opcional pero nos alegramos mucho de haberlo hecho) es una oportunidad para trabajar en profundidad revisando varios temas. Cada maestro interpretó esto de manera diferente, pero todos de manera muy efectiva. Las próximas dos horas incluyen un tema gramatical con ejercicios y actividades para reforzarlos. En la última hora de la mañana, trabaja con un segundo maestro en actividades comunicativas, desde juegos de roles hasta conversaciones guiadas y juegos. Llevaré muchas de las actividades y mejores prácticas a mi propio salón de clases el próximo año.
Cuatro días a la semana se organizan actividades que se ofrecen por las tardes. Participamos en un buen número de estos y los disfrutamos mucho. Cuando la actividad era el tipo de lugar que podía visitar como turista (el museo naval, el museo del oro, Cerro de la Popa), nuestra visita (gratuita) incluía un recorrido con un docente experto (así como varios maestros y personal de escuela) que nos brindó información interesante y más práctica de comprensión. También hicimos algunas actividades que nunca hubiéramos sabido o pensado hacer sin la escuela, incluida una visita fascinante al jardín botánico de Cartagena, una mina de sal, un paseo en kayak y clases de baile y cocina. También hubo una actividad de “amigo secreto” en toda la escuela durante nuestra última semana, la semana de Amor y Amistad en Colombia, en la que conocimos a todos mucho mejor. Fue una culminación apropiada que durante nuestra última hora en la escuela el viernes pasado: el personal y los estudiantes de todos los niveles compartieron sus pensamientos sobre el significado del amor y la amistad, e intercambiaron pequeños obsequios, pensamientos sinceros y cálidos abrazos. Gracias a todos nuestros amigos de Nueva Lengua por un comienzo tan lindo de nuestras aventuras.

Este articulo originalmente fue escrito en Inglés