También conocida como La Morena, la Virgen de La Candelaria es proclamada y festejada por muchos cartageneros durante los meses de enero y febrero. Esta festividad histórica y cultural se lleva a cabo cada año desde el 24 de enero hasta el 2 de febrero, representando una novena sagrada con un profundo significado religioso para todos los habitantes de Cartagena.

Las festividades de La Candelaria tienen sus raíces en la época colonial, cuando la esclavitud aún existía. La Popa, un lugar histórico y cultural, es el único cerro en la ciudad, y en su cima se destaca la iglesia del Convento de Santa Cruz de La Popa. Las personas acuden allí para adorar a la Virgen y escuchar el sermón del sacerdote. Durante los días festivos, aún más personas se acercan al lugar, ya que todos desean participar en la celebración.

En Cartagena, durante este periodo, los ciudadanos suben a la iglesia para realizar la novena diaria. Muchos de ellos lo hacen con cañas que se venden en las faldas de La Popa, un lugar conocido por los cartageneros. Allí, adquieren cañas de azúcar, un manjar dulce y reconocido por los nativos. Muchos afirman que compran la caña para disfrutarla mientras ascienden la montaña, proporcionándoles la energía necesaria para llegar a la cima, donde se encuentra la Iglesia Convento de Santa Cruz de La Popa.

Durante los nueve días de la novena, los ciudadanos suben a realizar sus oraciones diarias. El último día, el 2 de febrero, todos descienden del cerro junto con la Virgen para llevarla a la Iglesia de la Ermita Pie de La Popa. Durante este recorrido, varias personas cargan a la Virgen, llevando a cabo el ritual de la procesión.

En el periodo de celebración en Cartagena, se llevan a cabo numerosas actividades artísticas y culturales, incluyendo ritmos y ritualidades ancestrales. Algunas de ellas son conocidas como Desfiles Noche de Candela, Cumbiatón, Conversatorio de la Cumbia y el Sabor, Homenaje y Serenata a la Virgen, Noche de Velitas, Eucaristía Campal y Procesión de la Virgen.

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