כשאתה לומד שפה חדשה, אתה מקבל השקפה אחרת על החיים. ללמוד שפה זה עוזר להבין טוב יותר מקום, אנשיו וחברה. זה פותח אותנו לחוויות חדשות. לתרגל שפה מאפשר לנו לחקור יותר. כזה הוא המקרה של דברה מקווין, הוא מורה לקריאה בבית ספר בדנוור, קולורדו - ארה"ב. היא נסעה לקולומביה ולמדה ספרדית בבית הספר Nueva Lengua במטה קרטחנה. בעדותה היא מספרת לנו על חוויות הלמידה שלה במהלך שהותה בעיר המרתקת הזו: "היתה לי חוויה מדהימה בקרטחנה. כשהתחלתי לתכנן את הטיול הזה, ביקרתי באתר האינטרנט של Nueva Lengua ושלחתי מייל לבירור. מההתחלה הם דאגו להכל! הם ארגנו את שהותי במשפחה מארחת עם ארוחות והסעות לשדה התעופה וממנו, ויצרו חבילה משתלמת לחלוטין לשבועיים של ספרדית וריקוד אינטנסיבי".

שירות אירוח זה מרכיב חשוב בבית הספר שלנו. אנו בוחרים בקפידה את המשפחות המארחות, כמו גם את האפשרויות האחרות. לסטודנטים יש הזדמנות לחיות עם משפחות קולומביאניות, שם הם יכולים לא רק לתרגל את השפה הספרדית בהקשר אמיתי, אלא גם לקבל את ההזדמנות החשובה לחוות את התרבות הקולומביאנית. בהקשר זה העיר התלמיד: “ברגע שהגעתי הכל הלך אפילו טוב יותר ממה שיכולתי לצפות. הופעתי בביתה של חואניטה, האישה המקסימה שבביתה נשארתי שבועיים. היא קיבלה את פניי בקבלת פנים חמה מיידית. היו עוד שני תלמידים בבית שלה והיא גרמה לנו להרגיש כמו משפחה. היא דיברה ספרדית בלעדית, מה שעזר לכולנו לשפר את הספרדית שלנו ולהעמיק את ההתעמקות שלנו. ו... הבישול שלה היה אלוהי! מעולם לא עשיתי אירוח ביתי לפני כן, ואני ממליץ עליו לתלמידים בכל הגילאים. זו הזדמנות כל כך נפלאה".

לגבי תהליך ההוראה/למידה בבית הספר, הוא ציין כי "ה שיעורים ב Nueva Lengua הם היו בדיוק כפי שהובטח: אינטנסיביים! לקחתי שיעורים פרטיים וקבוצתיים, ואני מרגיש ששילוב של שניהם הוא הדרך ללכת. עוצמת החוויה הפרטית באמת עוזרת לך להתמקד בצרכים הייחודיים שלך, ושיעורים קבוצתיים מוסיפים ללמידה את האלמנט החברתי החיוני כל כך לרכישת השפה. כל מורה היה מיוחד ומוכשר! המורים עוברים הכשרה בשיטות העדכניות ביותר והופכים את השיעורים למרתקים, פעילים ודינמיים. הם עודדו אותנו בציפיות גבוהות תוך המשך יצירת סביבה נעימה. למדתי הרבה".

דברה אוהבת לרקוד. הקצב הלטיני בדם שלך! היא הביעה את שמחתה בשיעורי הריקוד ואמרה, "וואו! כששיעורים מתקיימים על גג בית הספר מתחת לגגון, אפילו בחום הקריבי הלוהט של אחר הצהריים, ישנה בריזה מהים. אתה בהחלט תזיע! מריה אלחנדרה, מדריכת הריקוד, הייתה דוגמה נוספת למצוינות בהוראה: שיעורים מהנים והפיכה לרקדנית סלסה ובאצ'טה טובה מאוד! הוא גם לימד ריקודים אזוריים ממוצא אפרו-קריבי, מה ששוב העמיק את החוויה התרבותית של האזור".

במהלך הראיון, הוא גם הביע את דעתו על קרטחנה דה אינדיאס: "זו עיר קטנה ומרשימה על הים הקריבי. חם מאוד ולח. זה גם יפה וצבעוני. הסיפור מעורר הערצה ומקסים; יש מוזיאונים מצוינים, מסעדות עם אוכל טעים ואנשים ידידותיים. יש הרבה מקומות לשתות רום ולרקוד סלסה בכל ערב בשבוע. בקסטילו דה סן פליפה הייתי עד לרגע שיא, תרתי משמע. מלמעלה ראיתי את השקיעה הכי יפה עם שניים מחבריי החדשים מבית הספר. קרטחנה מסוכנת לא יותר או פחות מכל עיר בעולם. המשפחה המארחת שלי גרה כקילומטר הליכה מבית הספר בשכונה לא תיירותית. הרגשתי בטוח מאוד ללכת לבית הספר ובחזרה, רק תיזהר מתנועה מטורפת! נקטו באמצעי זהירות רגילים: אל תסתובבו לבד בלילה, אל תזרקו את חבילת הכסף שלכם, השאירו את התיק קרוב אליכם בהמונים, והכל יהיה בסדר. מעולם לא הרגשתי איום בפשיעה אלימה, וגם הנוכחות המשטרתית מחוץ למחוז התיירות הייתה מרגיעה". בלילה האחרון שלו בקרטחנה הוא חגג בבר עם חבריו לכיתה רוברט, סטיבן וטרזה.

בסיום עדותו אמר כי: "בהחלט, ללא תנאי אמליץ Nueva Lengua לאחרים! עבור חווית טבילה מלאה בספרדית, אני לא יכול לדמיין משהו טוב יותר!" לימוד שפה פירושו ללמוד להכיר תרבות אחרת מבפנים. זוהי הרפתקה מתמשכת שמשנה את הדרך בה אתה רואה את העולם. האם תרצה לצאת להרפתקה זו? חי את החוויה הייחודית של לימוד ספרדית בקולומביה!