לימוד שפה חדשה הוא אתגר שרבים ממליצים להתחיל כאשר אתה ילד או נער. עם זאת, ב Nueva Lengua פגשנו תלמיד שאוהב לערער על הרעיון הזה.

"מבחינתי, הדבר החשוב ביותר הוא להעריך את הניסיון, לא לדבר מושלם"אומרת ברברה, 80, אישה אמריקאית, ילידת ניו יורק, שחיה במדינות רבות ברחבי העולם ומקבלת שהתשוקה הגדולה ביותר שלה היא להתחבר לאנשים. לכן, לימוד ספרדית בזמן שחיה בקולומביה היה חשוב לה מאוד. היא לא יודעת בדיוק מה הניע אותה להיכנס לבית ספר ספרדי בגיל 77, אבל היא מרגישה אסירת תודה על כך שבחרה Nueva Lengua: "בפעם הראשונה שהייתי בבית הספר, במשך 4 שבועות בשנת 2019, הרגשתי כמו משפחה, השנה כשחזרתי, היו הרבה אנשים חדשים, אבל עצם זה שהייתי במקום הזה מזכיר לי שיש לי קהילה בקולומביה, כמו משפחה אחרת." 

ברבריטה, כפי שאנו מכנים אותה בחיבה בבית הספר, מעריכה כי למדה כ-100 מילים בכל מדינה בה היא חיה, כמו צרפת או פלסטין. מ ה ציטוטי הישרדות אפילו מילים ספציפיות שעזרו לו ליצור אינטראקציה עם ילידי המקומות: "אנשים מתייחסים אליי בצורה שונה מאוד כשאני מנסה לדבר בשפה שלהם, זו חוויה אחרת, כי אני מנסה. אני עושה טעויות אבל זה לא חשוב...", לברברה יש חברים בכל העולם, או במילים שלה "חתיכה קטנה ממני בכל מדינה", ובטוח שלא הייתי משיג את הקשר הזה עם אחרים ללא הרעיון העוצמתי שלו שהדבר החשוב ביותר הוא תמיד לנסות.

למנהגים ולתרבות של מקום יש שער גדול דרך השפה, מכיוון שדווקא המנהגים הללו נבנים ומבוססים על ידי האנשים שחיים במקום, למרבה הפלא, השפות פועלות באותו אופן, למרות שיש להן את המבנים דקדוק וחוקים , אנחנו הדוברים של כל שפה שנותנים משמעות למילים שלהם. במקרה של ספרדית, ברברה למדה וחייתה אותה במשך זמן רב; כמו כן, היא מוצאת דלתות אחרות בריקוד, שם היא לוקחת שיעורים פרטיים, בעיקר סלסה, שלוש פעמים בשבוע בבית הספר, ונהנית להתאמן עם תלמידים אחרים בשיעורים קבוצתיים. כמו כן, תהנו מאוכל קולומביאני; באחת הפעמים ביקרנו יחד איתה ועם סטודנטים אחרים בפלאזה דה פאלוקמאו, שם ברברה תמיד נהנתה לדבר עם אנשים, לקיים אינטראקציה ולהתחבר אליהם תוך כדי הנאה מפירות קולומביאנים האהובים עליה.

לברברה, חיוני להגיע למקום ולהיות מסוגל לברך אדם, לומר תודה ולהיפרד: "כשאני רואה את החיוך שלה, זה מחמם לי את הלב, זה חילופי דברים". מילה טובה בספרדית בתמורה לחיוך. "עבורי חשוב להאמין שלאדם יש ערך ושחיבור של 30 שניות עם מישהו שיוצר "שלום" או "בונז'ור" הוא בעל ערך". ברברה מאשרת שחשוב לדעת שכשאתם מטיילים ומתוודעים למקומות אחרים, הרעיון המוטעה שיש לאנשים רבים להיות מרכז העולם פשוט נעלם. אין מרכז העולם, כולנו נמצאים מסביב, כך שלדבר עם אדם אחר וקבלת תגובה זו דרך כמעט קסומה להתחבר לעולם הסובב אותך.

כששאלתי אותה מה הכי קשה לה בתהליך לימוד ספרדית בגיל 80, תשובתה הייתה: "תחשוב לפני שאתה מדבר", ואחריו צחוק. היא מספרת שכל חייה היא הייתה רגילה לבטא את כל מה שהיה לה בראש, ללא פילטר ספציפי כי היא טיפלה באנגלית באופן טבעי, אבל בספרדית, הפילטר הזה היה הכרחי: "אם הייתי מדבר לאט יותר הייתי מדבר טוב יותר, כי קשה לוותר על הרעיון של רק להביע, זה מרגש אותי מאוד לדבר וקשה לחשוב לפני שעושים את זה".

לאחר שלמדה בבית הספר יותר מחודשיים, פגשה אנשים מכל המדינות, התיידדה בזכות היכולת המדהימה שלה להזדהות עם אחרים, ברבריטה עברה את השיעור האחרון שלה ב Nueva Lengua ב-24 ביוני, כששאלתי אותו מה התוכניות שלו לספרדית, הוא רק יכול היה לומר לי שהוא הולך להמשיך ללמוד את זה, לשוחח עם אנשים, ללמוד את הדקדוק שלו ולשמור על רמת ה-B2 שלו, כמו שהיינו אומרים בספרדית, חלק שַׁיִט. כמו כל תהליך של לימוד שפה: יש לך נקודת התחלה אבל אף פעם לא נקודת סיום, אתה ממשיך בה כל החיים, וכמו שברבריטה אומרת: הדבר החשוב הוא לנסות, ולהמשיך לנסות כל יום.