Terhi är en 65-årig student från Finland som har studerat spanska i några år på ett okonventionellt sätt: tittar på latinamerikanska såpoperor. Hans berättelse visar att vi inte alltid behöver lära oss ett språk gradvis i kronologisk ordning, eftersom det också finns alternativa sätt att lära som ger en extra kvalitet i den kommunikativa komponenten av verkliga interaktioner.

Runt år 2016 köpte Terhi hem en träningsmaskin och med en önskan om att sätta ihop en rutin hemma för att träna började hon ackompanjera sina övningar med särskilt mexikanska och colombianska såpoperor. I början tittade han på såpoperor med autogenererade undertexter på engelska, som inte var helt korrekta, men tillät honom att i stort sett förstå vad han försökte berätta för sig själv. Så småningom började Terhi leta efter de upprepade ord, mönster och fraser hon hörde dagligen, vilket gjorde att hon kunde förstå interaktionerna på ett naturligt sätt när hon tittade på såpoperorna.

Han kände dock en önskan att förstå och samtidigt nyfiken på att helt och hållet följa historien som fanns på hans tv, men han ville inte gå traditionella kurser för att lära sig språket. Därför gick han en kurs på en yrkesskola i Finland. Han gick in på denna konversationskurs utan att prata spanska. Detta drevs av en slump av en mexikansk lärare, som sa till henne i slutet av den första klassen att hon inte gick i rätt klass. Trots det fortsatte Terhi i den kursen, sittande och lyssnade på andra människor, i ungefär två år då hon inte talade, men förstod nästan allt de sa. Under tiden tittade han hemma på såpoperor som hjälpte honom att utöka sitt ordförråd och fortsätta att förbättra sina lyssningsförmåga. Sedan gick han en kurs där han avancerade mycket snabbt tack vare sin förtrogenhet med språket och sina avancerade lyssnarförmåga.

Under sin tid som såpoperor förstod han mycket om skådespelarnas och skådespelerskornas kroppsliga uttrycksfullhet i dessa produktioner. Även om han inte helt förstod orden kunde han förstå sammanhanget i en audiovisuell situation som var väldigt uttrycksfull, kanske pga. av latinos naturliga kroppslighet. När han väl insåg att hans förståelse hade ökat kunde han bara fortsätta att studera och öva mer: ”Det är väldigt tillfredsställande när du förstår en hel mening på spanska, det ger dig motivation, eftersom du inser att du förstår mer och mer, även om de ibland talar väldigt snabbt. Det visar dig att du behöver mål och utmaningar.” 

Det första landet i Sydamerika som Terhi besökte var Mexiko, där insåg hon att hon inte var rädd för att prata med människor på gatan, för även om hennes spanska inte var perfekt, så var det hon hade lärt sig om de mest grundläggande och dagliga sociala interaktionerna. väldigt hjälpsam. Dessa naturliga interaktioner är de som används när man hälsar, när man beställer något i en butik, när man tar en buss och andra situationer: "Jag har lärt mig mycket mer i såpoperor än kulturella koder, det är något som jag inte skulle ha kunnat uppnå i klassen".

Hans resa till Colombia, som nyligen förverkligades i början av 2023, var en dröm han haft sedan han första gången såg såpoperan "I am Betty, the ugly one" (1999), "hennes favorit". Han gillade speciellt den här romanen eftersom han kan identifiera sig med denna kvinna som är professionell, med en bra karriär, som är väldigt bra på sitt jobb, men det är en produktion som också talar om romantik, om människans önskan att bli älskad, även om framför allt talar om grunderna för kärlek, respekt och beundran. Detta med pluset att karaktärernas utveckling på lång sikt är mycket välutvecklad, eftersom de förändras under handlingen och detta är troget den mänskliga verkligheten, lagt till dess skådespelares prestanda: "Det är fantastiskt, som om de inte skådespelade, det verkade så verkligt."

På denna resa 2023 kunde Terhi personligen uppskatta kulturen och sociala strukturer som var så olika från Finland, till exempel de mycket markerade samhällsklasserna, livet för människor med pengar, i motsats till människor som inte har så många resurser ... Han kunde också verifiera att människor var mer öppna för att prata och hjälpa till, en scen som han redan sett i såpoperor av människor som bad om hjälp på gatan och som han återupplevde under sina resor.

På frågan om vad skulle du rekommendera, från processen, till någon som börjar lära sig spanska?Terhi svarar: ”Jag skulle definitivt rekommendera en person som precis har börjat för att hitta något intressant att lyssna på på spanska. I 3 år har jag lyssnat på något på spanska, varje dag, medan jag lagar mat, medan jag tränar, nu på YouTube finns det kanaler med allt som du kan lyssna på medan du gör olika aktiviteter", kanske som ett sätt att bekämpa evigt "jag har inte tid" som normalt skyddar obeslutsamheten att börja och möta nya utmaningar.

Ännu viktigare, hitta ett ankare mellan personlig smak och språket som är tänkt att läras: dokumentärer, podcaster, musik, böcker och många fler resurser är den perfekta bron för den nödvändiga interaktionen i utvecklingen av färdigheter.

Vår elev Terhi visar med sin imponerande process att ett språks grammatik och regler är viktiga, men det levande språket representerat av kulturella koder, uttryck och dagliga interaktioner ger en stor fördel när man kommunicerar på riktigt i verkliga miljöer.