Jag är väldigt glad att jag valde att lägga två veckor på att studera spanska på Nueva Lengua på Colombias karibiska kust i cartagena.

Efter att ha gått några spanska lektioner tidigare var jag ivrig att lära mig lite mer, skaka på nerverna och utveckla lite självförtroende för att omsätta några av mina nyfunna ord i praktiken, och det visade sig att det fanns gott om möjligheter till det.

Klasser och lärare använde spanska vid varje tillfälle och uppmuntrade vänligt eleverna att göra detsamma, oavsett hur grundläggande våra kunskaper i språket är.

Efter en kort tentamen för att bedöma min nivå blev jag tilldelad en liten klass om fyra för lektioner som perfekt kompletterade mina tidigare kunskaper.

De tre timmarna av lärande varje dag i veckan följdes av ytterligare en timmes konversationsövning där vi implementerade vår spanska i en mängd olika verkliga miljöer, rollspel och frågor-och-svar-situationer.

Lärarna var uppmuntrande, tålmodiga och hjälpsamma när var och en av oss kämpade för att komma ihåg orden vi letade efter och försökte uttala dem.

Övningen skapade förtroende som gjorde att vi kunde tillfoga intet ont anande Cartagena-bor vår spanska på eftermiddagarna efter lektionen eller under de kulturella aktiviteter som skolan erbjuder.

Cartagena är en vacker, avslappnad stad och har många sätt att tillbringa eftermiddagen på, förutom valfria eftermiddagsaktiviteter i Nueva Lengua som att gå genom den gamla staden, Castillo San Felipe de Barajas, utforska stadens hundraårsjubileumsmur och de livliga gatorna och torgen i det fotogeniska Getsemani.

Aktiviteterna efter lektionen, särskilt cykelturen i Cartagena och resan till den märkliga lervulkanen i Totumo, var några av höjdpunkterna under min tid i staden.

På helgerna tog många studenter dag- eller nattturer till närliggande stränder vid Islas del Rosario och Playa Blanca.

Eftersom jag var på besök på en långhelg, valde jag de mindre trånga stränderna på Isla Tierra Bomba, koppla av på stranden och utforska några av öns fiskebyar.

Jag kände mig trygg och välkomnad av folket i Colombia i hela staden under mina två fantastiska veckor där.

Att studera i Nueva Lengua cartagena Det gav mig inte bara möjligheten att bli kär i Colombia, utan det inspirerade mig också att fortsätta mina spanska studier hemma.

Denna artikel skrevs ursprungligen i engelska