I mitten av augusti skickade vi vår lilla husbil och motorcykel från Florida till Colombia och flög till Cartagena. När vårt skepp väl anlände fortsatte vi vår rundresa från Vermont till södra Chile och tillbaka. jag kontaktade Nueva Lengua i sista minuten i hopp om att hitta en plats i Cartagena för att jobba på vår spanska i väntan på fartyget. Från vår första kontakt med Nueva Lengua, vår erfarenhet har vida överträffat våra förväntningar. Nathalia svarade snabbt på mina meddelanden, förklarade våra alternativ tydligt och var flexibel och vänlig när våra planer ändrades. Och hon blev min hemliga vän, men det ska vi prata om senare.
Det finns flera saker som imponerade särskilt på oss Nueva Lengua: människorna, skolans underliggande struktur/filosofi och verksamheten. Framför allt är det gemenskapen av Nueva Lengua den som gjorde vår upplevelse så extraordinär. Våra lärare var professionella, intressanta och uppmuntrande. Jag är också språklärare (franska och engelska som andraspråk) och lärde mig mycket mer än spanska av våra duktiga lärare! Alla är underbara gestaltningar av professionalism, medkänsla och organisation, även när du tror att du bara har en intressant konversation! För mig är det en speciell lärare som sticker ut. Jesús Pedraza var vår huvudlärare under våra första två veckor. Han undervisar inte bara i Nueva Lengua på morgnarna, men undervisar i spanska och litteratur på eftermiddagarna på Institución Educativa de San Lucas, en gymnasieskola i det fattiga området Milagro. Han delade inte bara med sig av sin skicklighet som spansklärare, utan också sin djupa kunskap om historia, sina breda intressen, sina hänsynsfulla åsikter och sin passion för livet. Det är en inspiration för mig som lärare.
Förutom alla våra underbara lärare lär vi känna de andra eleverna i våra små klassrumsgrupper, liksom många av de andra eleverna i skolan. Även om de flesta av eleverna (och lärarna!) var yngre än våra barn, känner vi oss hemma med denna gemenskap av äventyrare och resenärer och hoppas att våra vägar kommer att korsas igen.

Organisationen av skolan, som troligen beskrivs i skolans hemsida, är strukturerad så att du kan arbeta på djupet med minst två olika infödda lärare varje dag. Mitt på morgonen fikapaus ger dig en chans att träffa andra elever och fortsätta några av klassrumskonversationerna offline. Det första på morgonen (vilket är valfritt men vi är så glada att vi gjorde det) är en möjlighet att arbeta på djupet med att granska olika ämnen. Varje lärare tolkade detta på olika sätt, men allt mycket effektivt. De kommande två timmarna inkluderar ett grammatikämne med övningar och aktiviteter för att förstärka dem. På sena morgonen arbetar hon tillsammans med en andra lärare med kommunikativa aktiviteter, från rollspel till guidade samtal och spel. Jag kommer att ta med många av aktiviteterna och bästa praxis till mitt eget klassrum nästa år.
Aktiviteter anordnas fyra dagar i veckan och erbjuds på eftermiddagarna. Vi deltog i ett stort antal av dessa och vi gillade dem verkligen. När aktiviteten var den typ av plats man kunde besöka som turist (marinmuseet, guldmuseet, Cerro de la Popa), inkluderade vårt besök (gratis) en rundtur med en sakkunnig lärare (samt flera lärare och skolpersonal). ) som gav oss intressant information och mer praktisk förståelse. Vi gjorde också några aktiviteter som vi aldrig skulle ha känt till eller tänkt göra utan skolan, inklusive ett fascinerande besök i Cartagenas botaniska trädgård, en saltgruva, en kajaktur och matlagnings- och danskurser. Det var också en "hemlig vän"-aktivitet i hela skolan under vår sista vecka, Love and Friendship Week i Colombia, där vi lärde känna alla mycket bättre. Det var en passande kulmination att under vår sista timme i skolan i fredags: personal och elever på alla nivåer delade med sig av sina tankar om betydelsen av kärlek och vänskap, och utbytte små presenter, innerliga tankar och varma kramar. Tack till alla våra vänner från Nueva Lengua för en så fin start på våra äventyr.

Denna artikel skrevs ursprungligen i engelska