Terhi é uma estudante finlandesa de 65 anos que estuda espanhol há alguns anos de uma forma nada convencional: assistindo novelas latino-americanas. A sua história mostra que nem sempre temos de aprender uma língua gradualmente por ordem cronológica, existindo também formas alternativas de aprendizagem que conferem uma qualidade extra na componente comunicativa das interações reais.

Por volta do ano de 2016 Terhi comprou uma máquina de exercícios em casa e, com o desejo de montar uma rotina em casa para se exercitar, começou a acompanhar seus exercícios com novelas especialmente mexicanas e colombianas. No início, ele assistia a novelas com legendas geradas automaticamente em inglês, que não eram totalmente corretas, mas permitiam que ele entendesse amplamente o que tentava dizer a si mesmo. Por fim, Terhi começou a procurar as palavras, padrões e frases repetidas que ouvia diariamente, o que lhe permitia entender naturalmente as interações enquanto assistia às novelas.

No entanto, sentia vontade de entender e, ao mesmo tempo, curiosidade de acompanhar a fundo a história que passava em sua televisão, mas não queria fazer os cursos tradicionais para aprender o idioma. Por isso, fez um curso numa escola profissionalizante na Finlândia. Ele entrou neste curso de conversação sem falar espanhol. Isso foi coincidentemente conduzido por uma professora mexicana, que disse a ela no final da primeira aula que ela não estava na turma certa. Mesmo assim, Terhi continuou naquele curso, sentada e ouvindo outras pessoas, por cerca de dois anos em que não falava, mas entendia quase tudo o que diziam. Enquanto isso, em casa assistia a novelas que o ajudavam a ampliar seu vocabulário e continuar a aprimorar sua capacidade de ouvir. Em seguida, ele ingressou em um curso onde avançou muito rapidamente graças à sua familiaridade com o idioma e suas habilidades auditivas avançadas.

Durante o tempo que assistia às novelas, ele entendia muito sobre a expressividade corporal dos atores e atrizes daquelas produções. Mesmo não entendendo totalmente as palavras, conseguia entender o contexto de uma situação audiovisual muito expressiva, talvez porque da corporeidade natural dos latinos. Uma vez que ele percebeu que sua compreensão havia aumentado, ele só poderia continuar a estudar e praticar mais: “É muito gratificante quando você entende uma frase completa em espanhol, isso te motiva, porque você percebe que está entendendo cada vez mais, mesmo que às vezes eles falem muito rápido. Isso mostra que você precisa de metas e desafios.” 

O primeiro país da América do Sul que Terhi visitou foi o México, onde ela percebeu que não tinha medo de falar com as pessoas na rua, porque embora seu espanhol não fosse perfeito, o que ela havia aprendido sobre as interações sociais mais básicas e cotidianas era muito útil. Essas interações naturais são aquelas usadas ao cumprimentar, ao fazer um pedido em uma loja, ao pegar um ônibus e outras situações: “Aprendi muito mais nas novelas do que nos códigos culturais, é algo que eu não teria conseguido nas aulas”.

Sua viagem à Colômbia, que se concretizou recentemente no início de 2023, era um sonho que tinha desde que viu pela primeira vez a novela “Eu sou a Betty, a feia” (1999), “o favorito dela". Ele gostou especialmente desse romance porque consegue se identificar com essa mulher que é uma profissional, com uma boa carreira, que é muito boa no que faz, mas é uma produção que fala também de romance, do desejo humano de ser amado, embora acima de tudo fala das bases do amor, respeito e admiração. Isso com o plus de que o desenvolvimento dos personagens no longo prazo é muito bem desenvolvido, já que eles mudam durante a trama e isso é fiel à realidade humana, somado à atuação de seus atores: "É incrível, como se eles não estivessem atuando, parecia tão real."

Nesta viagem de 2023, Terhi pôde apreciar pessoalmente a cultura e as estruturas sociais tão diferentes da Finlândia, por exemplo, as classes sociais muito marcadas, a vida das pessoas com dinheiro, em contraste com as pessoas que não têm muitos recursos . Ele também pôde verificar que as pessoas estavam mais abertas a conversar e ajudar, cena que já havia visto em novelas de pessoas pedindo ajuda na rua e que revivia em suas viagens.

À pergunta sobre o que você recomendaria, do processo, para alguém que está começando a aprender espanhol? Terhi responde: “Eu recomendaria definitivamente uma pessoa que está apenas começando a encontrar algo interessante para ouvir em espanhol. Há 3 anos escuto algo em espanhol, todos os dias, enquanto cozinho, enquanto faço exercícios, agora no YouTube tem canais de tudo que você pode ouvir enquanto faz diferentes atividades", talvez como forma de combater o eterno "não tenho tempo" que normalmente protege a indecisão de começar e enfrentar novos desafios.

Mais importante, encontre uma âncora entre os gostos pessoais e o idioma que se pretende aprender: documentários, podcasts, músicas, livros e muitos outros recursos são a ponte perfeita para a interação necessária no desenvolvimento das habilidades linguísticas de um idioma.

Nossa aluna Terhi, com seu processo impressionante, mostra que a gramática e as regras de uma língua são importantes, mas a língua viva representada por códigos culturais, expressões e interações cotidianas proporcionam uma grande vantagem na hora de se comunicar de forma real em ambientes reais.