Dezembro de 2015 - uma época em que todos estavam olhando para as resoluções de ano novo. Comer saudável. Faça exercícios regularmente. Deixar de fumar. Todos eles fizeram minha lista. Mas também prometi mergulhar em uma língua familiar, mas estrangeira: o espanhol. Tendo crescido em um país colonizado por espanhóis por 300 anos, e agora morando no segundo maior país de língua espanhola do mundo, ele precisava finalmente dominar o idioma. Meu desejo e curiosidade me levaram a passar horas na internet. Guiado por minha paixão por cultura e culinária, queria viajar para um país onde nunca tinha estado. Um lugar com comida deliciosa, claro. Um lugar onde ninguém me conhecesse. E onde as pessoas não falavam muito inglês. Fiz uma enquete no Facebook para que meus amigos pudessem me ajudar a decidir. Lima, Mendoza e Santiago eram candidatos. Mas uma investigação mais aprofundada levou à descoberta de Nueva Lengua na Colômbia.

Optei pela capital, Bogotá, uma cidade de 8 milhões de habitantes. Los Rolos falam uma forma muito neutra, clara e graduada de espanhol latino-americano. Claro, eles têm seu quinhão de expressões idiomáticas e gírias, mas são coisas que dão sabor a cada lugar.

Nueva Lengua é uma escola de idiomas intimista que está convenientemente localizado no bairro da Quinta Camacho. Me ofereceram uma família anfitriã, mas optei por ter meu próprio apartamento em Chapinero, a cerca de 10 minutos a pé da escola. Sendo um nova-iorquino, prefiro caminhar até o transporte público. Felizmente, eu só peguei o sistema de transporte público deles, o Transmilenio, uma vez para a experiência. (É a salvação da cidade, mas é uma experiência exaustiva ser embalado como sardinha.)

No meu primeiro dia, fui colocado em uma turma muito pequena de três: Lukas, Kasper e eu. E finalmente avançamos para o próximo nível, em uma turma de seis a sete alunos. Foi ótimo aprender com todos: suas perguntas, suas histórias e até seus erros. Os professores sempre encorajavam. Eles eram sérios, mas casuais. As aulas foram divididas em duas partes: gramática e conversação. Além disso, a equipe Nueva Lengua ele acreditava que aprender espanhol não deveria se limitar à sala de aula. Então eles aproveitaram sua rica cultura colombiana. Desde dançar cumbia, fazer arepas ou tocar tejo, sempre havia algo divertido e memorável que nos ajudava a melhorar nossas habilidades em espanhol. E sempre, o riso era camaradagem comum e palpável.
Março de 2016. Apesar de estar melhor, mal falo fluentemente. Sim, aprendi saudações. Eu aprendi sobre infinitivos. Eu até aprendi alguns jargões. Mas quando voltei para casa, percebi que não aprendi apenas espanhol. Aprendi que tenho um lugar especial no meu coração para Bogotá. Por Nueva Lengua. E por todos os novos amigos que fiz que sinto falta todos os dias. Eu gostaria de poder ficar mais tempo. Mas já prometi a mim mesma que voltarei em breve.
Eu prometo... João

Este artigo foi escrito originalmente em Inglês