Terhi er en 65 år gammel student fra Finland som har studert spansk i noen år på en ukonvensjonell måte: ser på latinamerikanske såpeoperaer. Historien hans viser at vi ikke alltid trenger å lære et språk gradvis i kronologisk rekkefølge, da det også finnes alternative måter å lære på som gir en ekstra kvalitet i den kommunikative komponenten i virkelige interaksjoner.

Rundt år 2016 kjøpte Terhi en treningsmaskin hjemme, og med ønsket om å sette sammen en rutine hjemme for å trene, begynte hun å følge øvelsene med spesielt meksikanske og colombianske såpeoperaer. I begynnelsen så han på såpeoperaer med autogenererte undertekster på engelsk, som ikke var helt korrekte, men lot ham i store trekk forstå hva han prøvde å fortelle seg selv. Etter hvert begynte Terhi å lete etter de gjentatte ordene, mønstrene og frasene hun hørte på daglig basis, noe som gjorde at hun naturlig kunne forstå interaksjonene mens hun så på såpeoperaene.

Imidlertid følte han et ønske om å forstå og samtidig nysgjerrig på å følge historien som var på fjernsynet hans fullt ut, men han ønsket ikke å ta tradisjonelle kurs for å lære språket. Derfor tok han et kurs ved en yrkesskole i Finland. Han gikk inn på dette samtalekurset uten å snakke spansk. Dette ble tilfeldigvis drevet av en meksikansk lærer, som fortalte henne på slutten av den første timen at hun ikke var i riktig klasse. Likevel fortsatte Terhi i det kurset, sittende og lyttet til andre mennesker, i omtrent to år hvor hun ikke snakket, men forsto nesten alt de sa. I mellomtiden så han hjemme på såpeoperaer som hjalp ham med å utvide ordforrådet og fortsette å forbedre lytteferdighetene. Deretter ble han med på et kurs hvor han avanserte veldig raskt takket være sin kjennskap til språket og sine avanserte lytteferdigheter.

I løpet av tiden han så såpeoperaer, forsto han mye av den kroppslige uttrykksevnen til skuespillerne og skuespillerinnene i disse produksjonene.Selv om han ikke helt forsto ordene, kunne han forstå konteksten til en audiovisuell situasjon som var veldig uttrykksfull, kanskje fordi av den naturlige kroppsligheten til latinoer. Når han innså at forståelsen hans hadde økt, kunne han bare fortsette å studere og øve mer: «Det er veldig tilfredsstillende når du forstår en hel setning på spansk, det gir deg motivasjon, fordi du skjønner at du forstår mer og mer, selv om de noen ganger snakker veldig fort. Det viser deg at du trenger mål og utfordringer.» 

Det første landet i Sør-Amerika som Terhi besøkte var Mexico, der skjønte hun at hun ikke var redd for å snakke med folk på gaten, for selv om spansken hennes ikke var perfekt, var det det hun hadde lært om de mest grunnleggende og daglige sosiale interaksjonene. veldig hjelpsom. Disse naturlige interaksjonene er de som brukes når du hilser, når du bestiller noe i en butikk, når du tar buss og andre situasjoner: "Jeg har lært mye mer i såpeoperaer enn kulturelle koder, det er noe jeg ikke ville ha klart å oppnå i klassen".

Turen hans til Colombia, som nylig ble realisert i begynnelsen av 2023, var en drøm han hadde siden han første gang så såpeoperaen «I am Betty, the ugly one» (1999), «hennes favoritt". Han likte spesielt denne romanen fordi han kan identifisere seg med denne kvinnen som er profesjonell, med en god karriere, som er veldig flink i jobben sin, men det er en produksjon som også snakker om romantikk, om menneskets ønske om å bli elsket, selv om over alt snakker om grunnlaget for kjærlighet, respekt og beundring. Dette med det pluss at utviklingen av karakterene på lang sikt er veldig godt utviklet, siden de endres i løpet av plottet og dette er trofast mot menneskelig virkelighet, lagt til ytelsen til skuespillerne: "Det er utrolig, som om de ikke spilte, det virket så ekte."

På denne turen i 2023 var Terhi i stand til personlig å sette pris på kulturen og sosiale strukturer som var så forskjellige fra Finland, for eksempel de svært markerte sosiale klassene, livet til mennesker med penger, i motsetning til folk som ikke har mange ressurser ... Han var også i stand til å bekrefte at folk var mer åpne for å snakke og hjelpe, en scene han allerede hadde sett i såpeoperaer av folk som ba om hjelp på gaten og som han gjenopplevde under sine reiser.

På spørsmålet om hva vil du anbefale, fra prosessen, til noen som begynner å lære spansk?, svarer Terhi: «Jeg vil absolutt anbefale en person som nettopp har begynt å finne noe interessant å lytte til på spansk. I 3 år har jeg hørt på noe på spansk, hver dag, mens jeg lager mat, mens jeg trener, nå på YouTube er det kanaler med alt du kan høre på mens du gjør forskjellige aktiviteter", kanskje som en måte å bekjempe evig "jeg har ikke tid" som normalt beskytter ubesluttsomheten til å starte og møte nye utfordringer.

Enda viktigere, finne et anker mellom personlig smak og språket som er ment å læres: dokumentarer, podcaster, musikk, bøker og mange flere ressurser er den perfekte broen for nødvendig samhandling i utviklingen av ferdigheter.

Vår student Terhi viser med sin imponerende prosess at grammatikken og reglene i et språk er viktige, men det levende språket representert av kulturelle koder, uttrykk og daglige interaksjoner gir en stor fordel når man kommuniserer ekte i virkelige miljøer.