Dicembre 2015 - Un periodo in cui tutti guardavano ai propositi per l'anno nuovo. Mangiare sano. Fai esercizio fisico regolare. Smettere di fumare. Hanno fatto tutti la mia lista. Ma ho anche giurato di immergermi in una lingua familiare ma straniera: lo spagnolo. Essendo cresciuto in un paese colonizzato dagli spagnoli per 300 anni, e ora vivendo nel secondo paese di lingua spagnola più grande del mondo, aveva bisogno di padroneggiare finalmente la lingua. Il mio desiderio e la mia curiosità mi hanno portato a passare ore su Internet. Guidato dalla mia passione per la cultura e la cucina, ho voluto viaggiare in un paese in cui non ero mai stato. Un posto con cibo delizioso, ovviamente. Un posto dove nessuno mi conosceva. E dove la gente non parlava molto inglese. Ho fatto un sondaggio su Facebook in modo che i miei amici potessero aiutarmi a decidere. Lima, Mendoza e Santiago erano contendenti. Ma ulteriori indagini hanno portato alla scoperta di Nueva Lengua In Colombia.

Ho scelto la capitale, Bogotá, una città di 8 milioni di abitanti. Los Rolos parla una forma molto neutra, chiara e graduale dello spagnolo latinoamericano. Certo, hanno la loro giusta dose di idiomi e slang, ma queste sono cose che danno sapore a ogni luogo.

Nueva Lengua è una scuola di lingue intimo che si trova convenientemente nel quartiere di Quinta Camacho. Mi è stato offerto di essere abbinato a una famiglia ospitante, ma ho optato per un appartamento tutto mio a Chapinero, a circa 10 minuti a piedi dalla scuola. Essendo un newyorkese, preferisco camminare con i mezzi pubblici. Fortunatamente, ho preso il loro sistema di trasporto pubblico, Transmilenio, solo una volta per l'esperienza. (È l'ancora di salvezza della città, ma è un'esperienza estenuante essere stipati come sardine.)

Il mio primo giorno, sono stato inserito in una piccola classe di tre persone: Lukas, Kasper e me stesso. E finalmente avanziamo al livello successivo, in una classe da sei a sette studenti. È stato bello imparare da tutti: le loro domande, le loro storie e persino i loro errori. Gli insegnanti erano sempre incoraggianti. Erano seri ma casuali. Le lezioni sono state divise in due parti: grammatica e conversazione. Inoltre, il personale Nueva Lengua credeva che l'apprendimento dello spagnolo non dovesse essere limitato alla classe. Così hanno approfittato della loro ricca cultura colombiana. Dal ballare la cumbia, fare arepas o suonare il tejo, c'era sempre qualcosa di divertente e memorabile che ci ha aiutato a migliorare le nostre abilità spagnole. E sempre, la risata era un luogo comune e un cameratismo palpabile.
Marzo 2016. Anche se sto meglio, parlo a malapena fluentemente. Sì, ho imparato i saluti. Ho imparato a conoscere gli infiniti. Ho anche imparato un po' di gergo. Ma quando sono tornato a casa, ho capito che non stavo solo imparando lo spagnolo. Ho imparato che ho un posto speciale nel mio cuore per Bogotá. Per Nueva Lengua. E per tutti i nuovi amici che mi sono fatto che mi mancano ogni giorno. Vorrei poter rimanere più a lungo. Ma mi sono già ripromesso che tornerò presto.
Lo prometto... Giovanni

Questo articolo è stato originariamente scritto in Inglese