Conosciuta anche come La Morena, la Vergine della Candelaria viene proclamata e celebrata da molti cartageneros durante i mesi di gennaio e febbraio. Questa festa storico-culturale si svolge ogni anno dal 24 gennaio al 2 febbraio e rappresenta una novena sacra dal profondo significato religioso per tutti gli abitanti di Cartagena.

I festeggiamenti della Candelaria affondano le loro radici nell'epoca coloniale, quando ancora esisteva la schiavitù. La Popa, luogo storico e culturale, è l'unica collina della città, e sulla sua sommità si erge la chiesa del Convento di Santa Cruz de La Popa. La gente viene lì per adorare la Vergine e ascoltare la predica del sacerdote. Durante le vacanze arrivano ancora più persone, perché tutti vogliono partecipare alla celebrazione.

A Cartagena, in questo periodo, i cittadini salgono in chiesa per compiere la novena quotidiana. Molti di loro lo fanno con le canne che vengono vendute sulle pendici di La Popa, luogo conosciuto dai cartaginesi. Lì acquistano la canna da zucchero, una dolce prelibatezza riconosciuta dagli indigeni. Molti sostengono di acquistare la canna per godersela mentre salgono sulla montagna, fornendo loro l'energia necessaria per raggiungere la cima, dove si trova la Chiesa Conventuale di Santa Cruz de La Popa.

Durante i nove giorni della novena i cittadini salgono a compiere le loro preghiere quotidiane. L'ultimo giorno, il 2 febbraio, tutti scendono dalla collina insieme alla Vergine per portarla alla Chiesa dell'Ermita Pie de La Popa. Durante questo tragitto diverse persone trasportano la Vergine, compiendo il rito della processione.

Durante il periodo dei festeggiamenti a Cartagena si svolgono numerose attività artistiche e culturali, tra ritmi e rituali ancestrali. Alcuni di essi sono conosciuti come Parate notturne a lume di candela, Cumbiatón, Cumbia e Conversazioni di Sapori, Omaggio e Serenata alla Vergine, Notte delle Candele, Eucaristia Campale e Processione della Vergine.

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