La Journée Velitas, célébrée le 7 décembre en Colombie, marque le début des festivités de Noël dans le pays. Cette tradition colorée trouve ses racines dans la célébration de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie, commémorant sa conception sans péché. Son importance va au-delà d'un simple préambule à Noël, puisque l'événement reflète la riche histoire et la diversité culturelle de la Colombie, se mêlant aux traditions indigènes et africaines, créant ainsi un mélange unique de rituels et de célébrations. 

La célébration commence au crépuscule le 7 décembre, lorsque les familles colombiennes descendent dans les rues pour allumer des bougies et des lanternes. Les villes et villages sont illuminés de milliers de petites lumières, créant un spectacle impressionnant et festif. La lumière symbolise la pureté et l'espoir, étant également une représentation d'unité, de joie et de renouveau. Allumer des bougies dans les maisons, les trottoirs et les lieux publics comporte une composante de gratitude pour les bénédictions reçues au cours de l’année. 

Bien que la Journée Velitas soit célébrée dans tout le pays, chaque région de Colombie a ses propres traditions et coutumes. Certaines villes, comme Medellín, sont connues pour leurs spectacles de lumière et de feux d’artifice éblouissants. À Chocó, les communautés se rassemblent autour de feux de joie, chantent des chants de Noël (chants religieux qui racontent la naissance de Jésus) et partagent des danses traditionnelles de la région. À Cali, capitale de la salsa, la célébration du Velitas Day prend un rythme particulier. La communauté se rassemble pour allumer des bougies dans les rivières, les parcs et les rues, et participe également à des événements de salsa sur les places publiques. La musique et la danse sont fondamentales dans ce festival. À Cartagena, la population fait la fête avec des processions maritimes, où des bougies illuminent les eaux tandis que les gens montent sur des bateaux décorés. 

La Journée Velitas en Colombie est une célébration pleine de sens qui combine la tradition catholique et diverses influences culturelles. L'allumage des bougies et des lanternes symbolise l'espoir et la pureté, tandis que les festivités reflètent la richesse de l'identité colombienne. Cette tradition marque non seulement le début des festivités de Noël, mais rappelle également l'importance de la foi, de l'unité et de la gratitude dans la vie des gens. Bien que l'origine de cette fête soit religieuse, elle s'est transformée au fil des années, devenant aujourd'hui la représentation de l'unité familiale et des bons vœux exprimés pour les autres et pour soi-même. 

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